就和全世界許多的博物館和美術館一樣，波音博物館也有大批導覽志工，我們到訪當天負責解說的，是上圖右邊這位滿頭白髮的老先生Dave Cable。他負責講解的是噴射戰鬥機在航空母艦上的起降等作業概況，解說的位置旁邊就是一個尼米茲號航空母艦的模型。而走道的另一邊則是也曾為美國海軍主力戰機的F-8。
在解說過程中，Cable先生提到自己的飛行隊曾經配屬在"企業號"(或譯"勇往號")航空母艦上，多次參與在越南的實戰任務。他當時駕駛的是A-6戰機，主要功能是對地攻擊，因此經常必須超低空飛行，相當危險。
Cable先生的座機也許已經解體而不知所蹤(A-6除役已超過20年)，不過在另一邊的開放式展覽場，還是看得到同型的A-6戰機，機翼下方總共掛載了24枚至少500磅(約227公斤)的炸彈。
回來後我特地查了一下，發現美國的國家航太博物館出版的雙月刊，曾在2012年刊登專文"Flight of Intruder"(入侵者飛行記，入侵者是A-6戰機的別名)。講述的是越戰高峰期的1967年，Cable先生和隊友總共駕駛7架A-6戰機，到北越最大的河川"紅河(Song Ca)"空頭地雷，以阻截北越共軍的補給路線。
文章附的第一張照片，右邊就是年輕時的Cable先生，左邊是同機的隊友(A-6為左右併排雙座機)。
截取自美國國家航太博物館雙月刊
大約同一時期，日前過世的前美國參議員John McCain，也擔任美國海軍飛行員。筆者一度誤以為McCain也是A-6機員，不過Cable先生糾正我說，McCain當時駕駛的是A-4戰機(電影"捍衛戰士"裡的教官們駕駛的就是它)。
還記得即將離開博物館(17:00打烊)時，又看到Cable先生步履蹣跚，牽著一位年紀相仿的女士的手準備收工下班，那應該是他太太吧，我想。
到訪的前幾天，正好是11月11日，多數人都想到"光棍節"，就是中國版的Black Friday瘋狂購物節，不過，那一天是美國的"退伍軍人日"，從我們自助旅行的西雅圖，到旅行團所去的費爾班克斯(Fairbanks)，都有規模大小不等的紀念活動。
不管半世紀後的現在，人們怎麼看待越戰，這些曾經在敵人砲火下出生入死的人，都值得後人的尊敬。
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